バンクーバーは、いちばん寒い季節の1月が過ぎ、寒さのゆるんだ2月を迎えています。例年、冬場は雨の多い土地柄なのですが、今年は、晴れの日が多く、朝方は霜がおりたり、小雪が降ったりしたものの、バンクーバー郊外の小高い丘の南側の梅は、すでにちらほらと咲き始めています。　冬ごもりしていたリス達も、天気の良い日には、家の庭から庭へと道路を突ききって活動を始め、早い春の訪れを実感しています。

先日、14歳の誕生日を迎えた次女が、カイヤック　クラブの仲間にバースデイパーティを開いてもらいました。　カイヤックは、カヌーのような小さなボートのことです。カナダは、たくさんの湖があることから、アウトドアスポーツとして、子どもから年配の人まで広く親しまれています。

誕生日パーティの会場のことで、コーチに、
「お金持ちの友達の住む家 （入り江の中に浮べられた巨大ないかだの上の大きな家）と、私の家と、poolと、どこがいい？」
と聞かれ、『あこがれの室内プールでの誕生パーティ』を開いてもらえると喜んだ次女は、「Pool」と答えたそうです。ところが、そのすぐあとにわかったのは、pool は　プールではなく、ビリヤードだったのです。

こちらは、ビリヤードということばは、格の高いクラブのようなところに使われ、子ども達が行くような一般の玉突き場（？）は、pool　と呼ばれています。　まったく同じことばなので、いったいどうやって区別をするのかと、カナダ人に聞いたら、play at pool と言われたら、ビリヤードのことgo to pool　といわれたら、水泳プールへ泳ぎに行くと判断したらよいとアドバイスされました。

そんなわけで、次女は、ビリヤードで玉突きをしながら、キングバーガーで注文したバースデイケーキで祝ってもらいました。

S. ヨッキ...カナダのバンクーバー在住。学生時代に観光で訪ねたのが最初で、今回は、英語のできないティーンエイジャー2人と共に3度目の滞在。